下章(7/10)

能说。”詹善政低声答说，“我来对付他。”

沈媒婆，走回去先向小白菜作个示意戒备的，然后静静地坐着，看詹善政的动静。

“侯兄，”詹善政说，“实不相瞒，杨乃武就是我的夫。这件血海沉冤，我完全清楚，有什么话，问我好了。”

“啊，啊，失敬，失敬，”侯勋惊喜加地，“幸会之至。”

彼此作了一番寒暄，詹善政表示，一时无法详谈，愿意个东，杯酒之间，细谈这桩冤狱的前因后果。

那位不速之客，有些结果，颇为欣，暂且告辞，约定第二天去拜访詹善政。

接着，詹善政明来意。原来仁钱会馆的赵司事，为了沈媒婆与小白菜搭便船回乡的事，奔走了一午，已有结果，詹善政就是特地来报信息的。

“你们的运气很好。两家都很乐意带你们回浙江，现在倒是要让你们自己挑了。”

听这一说，沈媒婆喜望外，满面笑地说：“多谢，多谢！詹少爷请你说说两家的形看。”

“一家是奔丧回杭州，姓朱，是大官，老太太在杭州中风故世了。朱家全家大小都回杭州，人很多，行李也不少，一共要用到四条船，不在乎你们婆媳两个。不过，”詹善政说，“朱家小少爷、小很多，在京里用的两个老妈，都不肯到南边，所以路上要帮帮他们的忙。如果大家合得来，到了杭州，你们愿意在朱家去，也是可以的。”

沈媒婆心想，这是等于在朱家仆妇的“替工”，心里就不大愿意，不过表面不，依旧带着笑容问：“还有一家呢？”

“还有一家是湖州人，姓刘，在工衙门当差，放到云南去知府。‘云贵半片天’，老太太怕到了那里回不来，不肯去，决定回湖州，正要人个伴。不过，她是回湖州，到了嘉兴，就要分路了。”

“那倒无所谓。”小白菜接说，“到了嘉兴，离余杭也就近了。”

听这气，她是愿意跟这一家回浙江。沈媒婆也觉得刘家比朱家来得合适，不过，还有许多形要打听清楚。

“这位老太太，脾气好不好？”

“吃素念佛，人最和气不过。”

“那，”小白菜说，“娘，就是这一家吧！”

沈媒婆使个，示意不必匆匆决定，然后又问詹善政：“这位老太太多大年纪了？”

“六十多岁。听说很健旺。”

“那么，哪个送她老人家回去呢？”

“是她家大少爷。”詹善政说，“今年丙年，他家大少爷本要回浙江去乡试，正好送老太太回家乡。”

“噢！”沈媒婆有些踌躇难决，回詹善政说，“詹少爷，你看路上平安不平安？”

这一正说中詹善政的顾虑。他跟袁来保的想法差不多，小白菜的名气太大了，这一路回去，说不定就有人会起坏心骗拐诱引，惹许多是非。朱家人多势众，本人又在船上，若有事故，可以请地方官帮忙；刘家一位老太太，一位年轻的公哥儿，是不是能应付得了意外事故，大成疑问。

因此，对于沈媒婆这一问，他不敢作肯定答复，只说：“那要你自己定主意。人有旦夕祸福，哪个也不敢说。”

“那么，”沈媒婆又问小白菜，“你看呢？”

经过狱中磨炼的小白菜，已大非昔比，参透世味，心思变得很沉了。从她婆婆与詹善政的对话中，听来他们所顾虑的旅途上有是非，有意外，并非指一般行旅遇盗而言，是因为她的名气太大，正如俗语所说的“树大招风”，会惹来地痞氓的扰。

果然如此，自己首先要顾念的，就是不应该让人家受无妄之灾。细细想去，这也不是不可以避免的，只在彼此谨慎而已。

于是她说：“‘行船骑三分命’，一切都要靠运气。至于闲是闲非，只要自己小心，不去惹它就是了。不过，詹少爷，有一，一定要请你跟刘老太太说清楚，我是苦命人，她如果嫌我不吉利，千万不必勉，请她千万不要以为人面拘在那里，不好意思回绝。那样不舒服在心里，一路上相不来，反倒会事。”

詹善政听她这番话，颇为惊异。原以为小白菜知识浅薄，本谈不上见解，如今才知她人练达，宅心仁厚。这样一个人，又何至于如此苦命？一面想，一面不自觉地将视线盯在小白菜脸上。

起初，她并没有发觉他心有很的，只以为他在考虑她的这番意思，是不是可以向刘家直言不讳。因为她知他的想法与自己是不同的。在他，只求有个人能将她们婆媳送回浙江，便能卸脱仔肩，因此，凡是会使刘家发生疑虑，可能推翻承诺的话，他是不一定肯说的。

可是，等他一双只瞅着自己，而且中有愁苦同的表，她才知自己的想法错了。他此时并没有想到刘家，不知是在自己上想些什么。

意识到此，她亦不辨自己心里是何觉，只是将视线避了开去。而冷相看的沈媒婆，不但旁观者清，而且媒婆的看惯了这神，心里不觉一动，看来詹善政倒颇有怜惜之意。可惜他是杨家的至亲，不然倒也很可以谈谈“女儿”的终。

“詹少爷，”小白菜觉得这份沉默，颇为难堪，所以问，“你看我的意思怎么样？”

“噢，”詹善政发觉自己失态了，定定神正说，“你的这番意思很好。不过，我觉得与其我去说，不如你自己去说。”

“怎么去呢？”小白菜问，“冒冒昧昧去见人家老太太？”

“有赵司事引见，也不算冒昧，人总有见面之，而且，我想，刘老太太也一定会迎你。”

“何以见得？”

詹善政笑笑不答，沈媒婆却认为他这个主意很好，可以看看刘老太太是怎么样一个人，如果脾气乖张，架很大，就算人家中意了，自己这方面还得考虑呢！

“詹少爷，要拜托人，理当先去见一见。”她问，“什么时候去？”

“这要等我问了赵司事再说，我看最快也得后天。”

“好的。明天等詹少爷的回信。”沈媒婆说，“我也想早动。住在这里，心里七上八，真不是味。”

“你们又何妨去散散心？”

“詹少爷说得好！”沈媒婆苦笑着说，“第一，两漆黑，一门连东南西北，方向都认不清楚；第二，去要用钱，还不如省省呢。”

这也是实话。詹善政心想，若无表示，劝她们“去散散心”这句话，便成了不负责任的惠，小白菜心里一定会起反，何苦平白给人一个坏印象？

念还没有转完，已经定了主意，从袋里掏一个夹，取两张五两的银票，放在桌上，平静地说：“我送你们十两银，明天去逛逛庙会，买小东西，带回余杭，不自己用，还是送人，都是好的。”

“这——”沈媒婆喜望外，但又觉得应该说两句客气话，便一手着银票，作个往前推的姿势，中说，“不好让詹少爷破费，请收了回去，请收了回去。”

话虽如此，手却不松。这就连小白菜都看不过去了，“娘！”她说，“你也不要客气了，反显得不诚恳。”

“对了！”詹善政说，“阿嫂的话不错。”

这“阿嫂”二字，落小白菜耳中，颇有异样的觉。不由得抬相看，正好及詹善政的视线，两人都是一惊，也都很快地避了开去。

“既然詹少爷也这么说，我就老老脸收了。”沈媒婆满面笑地说，“多谢，多谢！”

“谢什么？”詹善政说，“京里庙会很多，有的逢二、五、八，有的逢三、六、九，几乎天天都有。

你们明天问问这里的伙计，请他们派个小徒弟，领了你们去。”

“我晓得，我晓得！”沈媒婆问，“詹少爷明天啥辰光来？”

“总在半天。”

“好！那么明天半天等你的大驾。”

于是詹善政作别而去。沈媒婆少不得还要跟小白菜商量，她劝“女儿”见了刘老太太，不要说那些“不吉利的话”，免得好事落空。小白菜不以为然，不过也没有跟她争辩，糊糊地答应着，决定见了面还是照既定的主意行事。

第二天，沈媒婆起得很早，将小白菜唤醒了，她洗脸梳，匆匆吃过早饭，换了衣服，带上那十两银的银票，预备去逛庙会。哪知正在跟老王打听路径时，詹善政到了。

“还好，你们还没有门。”他一见面就说，“刘老太太那里约好了！赶快去吧，不要让人家多等。”

“这么快！”沈媒婆诧异地说。

不过，詹善政却不能陪着沈媒婆与小白菜去看刘老太太，因为他另外有事，同时这也没有必要，有赵司事带领就够了。

“赵司事在仁钱会馆等，我派人带你们去看他，他会安排一切。”

詹善政是带了一个听差来的，当时便作了代。等沈媒婆与小白菜一走，他随即找到客栈的伙计老王，烦他先容，去拜访侯勋。

侯勋正在替《申报》写标题叫作“都门近事”的新闻信，一见詹善政，大为兴，也非常客气，关照老王买好茶叶，装果碟，殷勤得很。

“侯兄，彼此都在客中，不必费心！”詹善政问，“我也听人说，《申报》登过好些新闻，说杨乃武是冤枉的，不知这些报纸还在不在？”

“在，在，怎么不在？不过，我手边没有。詹兄如果想看，我可以写信回报馆，补齐一全份，奉送。”

“谢谢，谢谢！”詹善政指着桌上说，“侯兄是在给报馆写信？”

“是的。我是访员，报馆里给了川资要我到京里来看看，总该有新闻写回去。”侯勋拿起已写好的三张纸了过去，“老兄不妨看一看。”

詹善政正中怀，欣然接过。只见绿格的连史纸上，一笔《灵飞经》的小楷，真是字如其人，秀气得很，心里对侯勋便又增加了几分好。

看他写的“都门近事”。第一条就标“小白菜丰姿如昔”，正文是用侯勋自叙的气，说他于某月某日抵京，投宿的逆旅，正好也就是小白菜狱暂住之，冒昧相访，居然得以见到小白菜与她的婆婆。

接着描写他对小白菜的印象，说是丰腴白皙，并无憔悴之；态度沉静稳重，不像蓬门碧玉。不过眉宇之间，总不免郁郁寡，这也是历尽沧桑以后必有的神。

接来，侯勋自还有意外的发现，是杨乃武的一位至亲，正好去访晤小白菜，此可以看，对这桩冤狱，杨、葛两家是彼此谅解的。最后用兴奋的语气说，杨乃武的那位至亲，已经允诺，改日详谈这桩冤狱的前因后果，相信必有许多未经人的幕，而以“容后续志，读者拭目以俟可也”这么一句语作结。

“侯兄，”詹善政有些张，“这后面一段，请你不要写上去。”

“噢，”侯勋一愣，“请问，有什么关系？我自己觉得并没有不妥当的地方。”

“不是别的，现在舍亲最希望的是清静，最好平平安安回到家乡。如果报上一登，到有人注意，行踪就受拘束了。”

这也是一个理由。不过侯勋难得有这样一条好消息，要他放弃，实在舍不得，因而踌躇不已。

为了希望换取更多的“独特之秘”，侯勋终于忍痛牺牲，当时便提起笔来，将有关詹善政的那段记载，一笔涂消。

他这样法很聪明。原来詹善政此来，有件令侯勋意想不到的事要谈，杨乃武不仅愿意合作，细谈他亲经历的冤狱，而且愿意亲自执笔。不过杨太太对此事不以为然，她的顾虑是，有些事于名誉有损，或者伤害到他人，仍以保持沉默为宜。因而夫妇之间起了一场争辩，杨乃武表示他要亲自执笔，正就是想到有些事可写，有些事不可写，主宰在己；而杨太太则认为到时候会不由己，无可奈何，倒不如本不手，是免除烦恼的唯一良方。

不过，妻的亦能想到，丈夫受此人世罕有的酷遇，有着无数的冤屈待诉，平常人稍稍受了欺负，还得找个人谈谈，心里才会舒服些，何况是这样一桩几乎万劫不复的沉冤。所以到最后是自己让步了。

不过，不是无条件的让步，她要詹善政跟侯勋好好谈一谈，如果彼此有诚意，能合作，不妨作一步的接洽，否则还是以不招惹为妙。

所以，刚才詹善政要求侯勋删掉有关他的记载，等于是一考查。如果侯勋持己见，则詹善政就会大起戒心，有所保留。现在侯勋既然是一合作的态度，又看他为人温文尔雅，是信赖得过的样，当然就谈得去了。

“侯兄，”他问，“我不知你打听了舍亲的形以后怎么样，是不是写来登在报上？”

“是的。”

“既然如此，别人写好了给你不也是一样吗？”

“那当然也可以。不过，有两：第一，别人写的确实不确实，我不知，最好是能让我当面见令亲一面，听他亲叙述。第二，说实话，消息有个写法，要写大家关心的事，不相的事可以不写；有关系的事，一定要写得详细。我怕别人不懂这个窍门，写来不合用。”

“你的两个疑问，我可以答复你：第一，事写得确实不确实这一你很可以放心，会写得比你自己问过舍亲再写来还要确实——”

“噢，”侯勋不信其事，急忙去问，“为什么呢？确实不确实，我听了令亲的话，据实记载，为什么会不如别人？”

“此人非别，就是舍亲。”

此言一，侯勋惊喜莫名，“原来令亲预备亲自现说法？那，”他不自禁地说，“那正是固所愿也，不敢请耳！”

“听老兄这么一说，第二好像也不必回答了。”

“是，是……令亲肯亲自执笔，那太好了，太好了！”侯勋略停一又说，“足能不能为我引见，我想去拜访令亲。”

“好，好！不过今天不行，舍亲要去看医生，等我回去商量一，定个时间再通知侯兄。”

“专诚奉候。”侯勋又问，“令亲是何贵恙？”

“无非刑伤。”詹善政叹气说，“这场冤狱，倾家产，革掉功名，落残疾，虽然得以昭雪，已是非人境遇了！再说，来日茫茫，又不知何以为生？”

“留得青山在，不怕没柴烧。”侯勋安他说，“如今谋生之很多，总有法好想，先不必发愁。

譬如——”

前面是泛泛的安，无足重视，但举例设譬，便值得听一听，而侯勋却又不往说，詹善政当然要追问。

“侯兄，好像你有什么法，何妨说来听一听。”

“我是一时想到，作为闲谈，如果能谈理来，我们再从计议。”

“是！请教。”

“老兄到上海去过没有？”

“去过两三次。”

“最近一次呢？”

“是在去年京的时候。”

“可曾好好逛一逛？”

“那时候要打官司，何来逛一逛的闲逸致。”詹善政奇怪地问，“侯兄问这些是为了什么？”

“如今十里洋场，越发繁华了。老兄在上海如果好好逛过，就会发现，这两年上海的戏班跟别地方大不相同，通行连台本戏，生意好得不得了。像一本、二本、三本《铁公》，是向大人跟张嘉祥的事迹；

还有一本新戏，叫作《张汶祥刺》——”

“噢，”詹善政接说，“这本戏我看过，是七八年前的新闻，那位被刺的两江总督新贻，原是从我们浙江巡抚调过去的。”

“一不错！”侯勋急转直地说，“我想，令亲的冤狱，已经成了通国皆知的大新闻，如果能够编成新戏，一定很叫座！”

这真是匪夷所思了！詹善政茫然地想了好一会儿，说一句来：“用舍亲不幸的遭遇，让人家去发财，这也太无谓了。”

“不然！只要人家发财，令亲当然有好。”

有好就值得谈了，“倒要请问，”詹善政说，“是啥好？”

“这有两个法，第一，令亲既然是举人，笔一定很来得，不妨自己编一本戏；第二，接一家戏园老板，事先讲明白，如果生意好，要分多少钱。”侯勋又说，“如果令亲有意，这件事我可以效劳。”

“多谢，多谢！说不定要请侯兄帮忙。”詹善政想了一问，“舍亲在戏文方面，一窍不通，怎么能编戏？”

“这，说容易不容易，说难也不难。戏文都有一定的，一定的规矩，只要请行指一，就明白了。这一，请放心，我可以帮令亲一起来编。”

接着，侯勋谈了许多编戏的诀窍。他的才很好，浅，听来津津有味，令人忘倦，以致詹善政在他那里逗留得近午时分，方始告辞。顺路去看一看沈媒婆，犹未归来，心想：大概跟刘老太太谈得很投机。看样事很顺利，能让她们婆媳早早动，也了却自己一桩心事。

确如詹善政所想象的，事很顺利。原来刘老太太是好闹的人，而沈媒婆那张嘴，能言善，哄得那位老太太笑常开，一变成片刻离不得她了。

小白菜与刘老太太亦很投缘。主要的是她的遭遇令人不能不寄以同。刘老太太很想细问一问她跟杨乃武的一切，只是初次见面，似乎还不便谈；留她们吃了饭，殷殷订了第二天再见的约会，方始放她们回去。当然，随刘老太太回浙江这件事，就算定局了，不过，动却还有待，是因为刘家尽室远迁，刘知府有许多书籍家，不便带到云南，送回原籍，整理装箱很费事的缘故。

第二天上午，沈媒婆带着小白菜，应约而至。刘老太太一见面就说：“动的日定了，三月初五，还有二十多天。我想，你们住在客栈里，费也很大，不如搬到我这里住。”这是求之不得的事，不过沈媒婆事很老练，觉得一切都是事先说明白的好，所以先赔笑说一声：“多谢老太太。”然后很谨慎地又说：“不过，我有几句话，不知该不该说？”

“不要，你尽说好了。”

“承老太太看得起我们母女，带我们回去，又叫我们搬来住。在府上，不在乎多两个吃闲饭的人，不过我们母女心里总过意不去，不晓得应该怎么报答？”

“哪里谈得到报答不报答？一路上你替我个伴，我就很兴了。”刘老太太又说，“讲句老实话，我家虽不是什么大富人家，也是有底的，湖州的房很大，要人照应，将来如果你们愿意，索就跟我到湖州去。你们看，怎么样？”

“那还有什么话说，只要老太太不嫌弃，我们就跟到湖州去服侍老太太。”

“不是，不是！你不要错我的意思，我不是把你们当人。”刘老太太想了一，“我另有理，到时候再说。先谈前的事，你们是不是愿意搬过来？”

“是，是！怎么不愿意。”

“那么，拣日不如撞日，今天就搬来好了。”

这在沈媒婆不能不踌躇，因为无论如何要先跟詹善政见个面。想了一，有个两全之计，将小白菜留在刘家，自己过一两天再搬来。

于是沈媒婆先回客栈，一面收拾行李，一面等詹善政来会面，小白菜便留在刘家陪老太太。大人家的规矩，女眷总在晚饭以后，集中在老太太的卧室中，陪着说闲话，是一承膝之意。这天因为有小白菜在，刘知府的太太、姨太太、大少，还有两位小，全都到齐，为的要听小白菜的故事。

她是早已意料到，不到刘家则已，一到必有这样的一个场面，所以心里是有准备的，什么话能说，什么话不能说，都曾经想过。

能说的是，杨乃武只不过与她是房东、房客的关系。至于从葛小大一命呜呼，报官相验开始，除了要替沈媒婆略略遮掩以外，就没有什么要忌讳的。说到几次受刑的惨状，从刘老太太到丫、老妈，无不替她垂泪。

就算话短说，也谈到二更天才散，刘老太太吩咐，让小白菜住在她后房，上床以前，又叫她陪着吃消夜，少不得还要闲谈一会儿。

“我倒问你一句，”刘老太太放低了声音说，“你跟杨举人，到底好过没有？”

小白菜脸一红，不忍欺骗老人家，，用低得几乎只有自己才能听得见的声音说：“好过的。”

“杨秀才为人怎么样？”

“这，很难说。”小白菜想了一会儿答说，“人很厉害，好些人怕他。”

“厉害不是心坏，我是说，他对你怎么样，是不是有良心？”

“是。”

“那么，你当初有没有想过，你们这样是没有结果的，让你丈夫发觉了，是件不得了的事。”

“想过，也商量过。”

“商量过？”刘老太太吃惊地问，“商量什么？”

看她的表，小白菜颇为不安，知她误会了，赶声明：“不是商量别的事，是商量怎么跟我婆婆去说。”

“噢！”刘老太太不自觉地有欣之，小白菜并非跟杨乃武商量如何谋杀亲夫，“要跟你婆婆说什么？”

于是小白菜将杨乃武打算在中举以后，与沈媒婆谈判，送一笔聘金让葛小大另娶，拿小白菜接回家的计划，细细说了一遍。

“照这样看，杨举人更用不着什么毒手。”刘老太太又问，“他这个念，杨太太知不知？”

“知的，而且也是许了他的。”

“看起来杨太太倒贤惠。”

“还好。”

“你见过杨太太没有？”

“见过。”

“这一次来以后呢？”刘老太太问，“有没有跟杨太太见过面？”

“没有。”

“杨举人呢？”

“更没有！”

“那么，”刘老太太问，“你想不想跟杨举人见一面呢？”

这一问，大小白菜的意外，她从未想得到有人会问这么一句话，因而也就不知如何回答，必须此刻才去想：自己是不是愿意跟杨乃武见一面？

可是，她亦立即想到，对于这一问，绝非愿与不愿，一句话可以了结的。若说愿意，也要看一看，是在什么地方，什么形之见面；见面以后，会有什么后果，更不能不加考虑。

于是一时恩怨纠结，心如麻，不但理不一个绪，甚至连礼貌上应该上有所回答都记不起了。

这模样在刘老太太颇意外，一面看她脸上的表，一面猜她心里在想些什么，慢慢地自觉有所了解了，小白菜对杨乃武仍旧保持着极的，只是不便直愿意跟他见面而已。

刘老太太这样想着，不由得自己又转念，何不促成他们见个面？一念未毕，一念又生，既然杨太太亦很贤惠，而小白菜如今又漂泊无依，何不促成她也姓了杨？

这个念似乎太不可思议了些！刘老太太自己先了气，可是上又把兴致鼓了起来，不过这一次的想法比较冷静了一些。她在想，杨太太的观也许改变了，而杨乃武九死一生，都为了小白菜一句话的诬攀，也许恩尽义绝，恨之切骨。如果这样，即使小白菜一片痴仍在杨乃武上，依然好事难谐，那就不如不见面为妙！

她已经想停当了，而小白菜仍旧怔怔地一脸迷惘，这一来刘老太太忍不住要开问了。

“你还拿不定主意？”

小白菜一惊，茫然地问：“老太太，你说啥？”

“我不是问你，愿意不愿意跟杨举人见个面？你的意思到底怎么样？”

“唉！”小白菜叹气，“我自己都不知。”

“意思是想见个面，不知怎么才能见得着，是不是？”

“我想，还是不要见的好。”

刘老太太认为她言不由衷，只是不便直接指穿，便即问：“为什么呢？”

“见一面——”小白菜很吃力地说，“牵丝扳藤地会有麻烦。”

“你是说，杨举人会找你的麻烦？”

“不是。”她摇摇，“他不会找我的麻烦。”

“噢，”刘老太太越发兴趣，也越发关心了，“怎么知杨举人不会找你麻烦？”

“我知，他绝不会！”

小白菜虽然没有说明缘故，但听她的语气，毫无半游移，知她另有所见，当然相信她的话，而且颇欣，因为两个顾虑已去其一，只不知另一个顾虑为何？

刘老太太心里在想，杨乃武的妻，或许不如她丈夫那么宽宏大量。这一关系很重要，如果打听清楚，不至于引起杨家夫妻不和，那就不妨设法安排小白菜与杨乃武见个面，再图其他，否则，就不必去这一场闲事了。

打定了主意，不再谈去，而且，也早过了应该归寝的时刻，刘老太太决定有什么话，都等沈媒婆搬来以后再说。

沈媒婆是早就想好了一说法的，主要的目的，还是要从他手里些好。所以等詹善政问到跟刘老太太见面的形时，她瞒住了彼此投缘的真相，只说，初之始，大家都很客气。

“那么，带你们回去这件事，怎么说呢？”

“那倒是答应了。说本来就是便船，不多我们两个人。我想，我总要尽我的理，说两句客气话，我说：船是白坐了，饭不好白吃，伙上，多少应该贴补。原以为刘老太太会说一声：算了，算了，贴补啥？哪知，”沈媒婆故意问一句，“詹少爷，你知刘老太太怎么说？”

“怎么说？我猜不到。”

“她说，随后再算。”沈媒婆接着又说，“看样，到来还是白吃了人家的，不过，詹少爷，我不能不有个预备。再说，刘家的丫老妈很多，人上也不能不应酬应酬。还有一层，路上要走好些日，万一有个病痛，总不能说，看病吃药还要人家钱。而况，人家船到嘉兴，就要另外转船到湖州，我们娘儿俩赤手空拳，怎么办？”

说来说去是要钱，詹善政当然也是有预备的，不过看沈媒婆说了好些开销，似乎所望甚奢，不免有一番讨价还价。这样一想，觉得原来的主意行不通了。

他原来是预备送她五十两银，直截了当一句话，既然看沈媒婆本意，就得换一个说法，“你晓得的，杨家为这个官司，倾家产了，实在没有力量再帮人家的忙。不过，你们婆媳俩的境艰难，也是实，我为这件事已经想了又想，现在亏得赵司事帮忙，有了着落，再好不过。”他略停一说，“我自己带了盘缠，匀三十两银送你。”

“那真是多谢詹少爷了。不过——”沈媒婆作个迟疑的神态，没有再说去。

“你有话尽说。”

“叫我怎么说呢？詹少爷这样帮我们的忙，我再争多论少，理上说不过去。不过，这趟回去重新要一份人家，这，詹少爷也可以想得到，实在为难。”

詹善政，不即答话，想了好一会儿说：“家家有本难念的经，我们难比你多得多。这样，我再多凑十两银给你。”

“那——”沈媒婆是真的说不去了。

詹善政很得意，也很好笑，沈媒婆何必枉费这一番心机？现在较原定给她的数目，反而少了十两银，他决定私送给小白菜。

于是他问：“你媳妇呢？”

“今天住在刘家。”

无意中一句话，了脚。詹善政心想，若非言语投机，小白菜不会住在刘家，由此可见，沈媒婆所说的话，不尽实在。

当然，他不必说破，只笑笑说：“那很好啊！但愿你们婆媳，就此寻着一个好东家，我要走了，午我把银送来。”

话虽如此，人却坐着不动，因为他还在踌躇，思量着如何能与小白菜再见一面，好把另外的十两银，当面了给她。

沈媒婆自然猜不到他的心思，只是礼貌地陪着闲谈，而话题亦就不可避免地问起他的行止。

“詹少爷，你们哪天动？”

“还没有走，不过也快了。”

“是起旱，还是走运河？”

“就是为了这一，动的日没有决定，也许既不起旱，也不去运河，是从天津坐海船回去。”

“那是到了上海再换船？”

“是的。”詹善政说，“也许就在上海住来了。”

“住在上海？”沈媒婆问，“不回余杭了？”

杨乃武确有这么一个打算。原来他已跟侯勋见过面，谈得相当投机，而且彼此合作之议，也有了变化。

原来《申报》自英国人查兄弟在同治十一年创办以来，三年有成，业务蒸蒸日上，除了报纸以外，还办了一份月刊，名为《瀛寰琐记》，专门刊载笔记、小说之类，很受迎。不过，文字较，不是一般人所能看得懂的。查兄弟很想另外办一份通俗的读，希望略识之无的人，亦能到兴趣。

这时上海有个清心书院，是国纽约老会所创立，一切经费，都由纽约汇来。到了咸丰十一年，国发生南北战争，教会的捐款大为减少，清心书院的经费，亦就不能像以往那样充裕。书院的院范约翰教士，便仿照他国的办法，改为半工半读制，设法让学生工赚钱来维持。生财之一是植园艺，二是办印刷所。

有了印刷所，当然可以一步办文化事业，范约翰在去年办了一张画刊，名为《小孩月报》，容有诗歌、故事、名人传记、博馆等，所用的图，是用铜版雕刻，细腻致，比中国木刻的“绣像”明得太多，加以印刷清晰，心悦目，所以大受迎。

于是查兄弟动灵机，预备也办一张画刊，定名为《瀛寰画报》。他们的看法是，《小孩月报》虽然，可惜铜版是外国教会用过送来的“废利用”，容自然都是圣经以及其他外国的故事，对中国人来说，有格格不。如果《瀛寰画报》能用中国的题材，自然会比《小孩月报》更受迎。

这张《瀛寰画报》，已经开始筹备了，招兵买，十分起劲。杨乃武从侯勋中了解了这些形，突然发现，这是自己很好的一条路，因为沉冤虽已昭雪，但功名已革，名誉受损，在余杭既不能重旧业讼师，又无其他谋生之，不如参加《瀛寰画报》，凭自己的一支笔，或许可以打一片天来。

这件事谈得已有眉目了，杨乃武决定坐海到上海，由侯勋为他引见《申报》的主政，当面接。

不过詹善政没有必要将杨乃武的，告诉沈媒婆，所以糊其词地敷衍着，心里所在想的，只是如何能与小白菜见一面。

左思右想，始终没有一个好办法，只好暂且丢开，作别自去。到得黄昏时分，带着银票来送与沈媒婆时，却有意外的惊喜，不但见着了小白菜，而且沈媒婆亦不在客栈里，说话更方便了。

“你婆婆呢？”

“去买东西去了。”

“就快回来了吧？”

“刚走不久，说要到什么大栅栏去，恐怕得有一息才能回来。”小白菜问说，“詹少爷有事？”

“没有别的事，送银来给她。”说着詹善政将四十两银票递了过去，“请你一。”

“不必，不会错。”

她一面说，一面手接银票，两手相接，小白菜毫不在意，詹善政却颇有异样的觉，很想趁势握一握，而终于不敢。

“这里还有十两银，是送给你的。”

这一，小白菜不由得注意了，未答话以前先抬看一看，发觉詹善政神有异，就更不肯接受了。

“谢谢你，詹少爷，有这四十两银，够了。哪里好再让你破费。”

“你不要跟我客气，说实话，我原来想送你婆婆五十两银，哪知她一上来讨价还价，反而只说定四十两。多的十两，我亦不要，你留着用好了。”

“我婆婆专这自作聪明的事。”

这话意味，詹善政接：“是啊！当初不是你婆婆贸然去报案，哪里会有这么一场官司来。”

“唉！这话也不必去说它了。”小白菜的脸转为郁，低想了一会儿，突然抬脸说，“詹少爷，我想请问你一句话，杨太太是不是很恨我？”

“这——”詹善政考虑了一，觉得不可骗她，但也不必说得太明白，所以这样答说，“这你也可想而知的。”

听这一说，小白菜立刻便有了惶恐的表，“我实在也叫没奈何！这几天我一直在想，是不是应该给杨太太当面赔个罪？”她问，“詹少爷，你看呢？”

“我看，”詹善政直觉地到不妥，“可以免了。”

由小白菜抑郁的神，不由得让詹善政想到杨乃武。从狱以后，他们郎舅俩私作过两次谈，杨乃武所要调的是两：一是他跟小白菜的往，是获得妻许可的；二是小白菜的诬攀，绝非有意陷害，而且她不了解律法，本不曾想到会有这严重的后果。言对小白菜还存着一片护惜之心，是谁都可以听得来的。

现在小白菜对此事亦是耿耿于怀，十分不安。看起来倒是心心相印，形迹虽离，两相孚，若能在一起厮守，彼此想，确是一件好事。

不过，这个念刚一转到，立刻就浮起他的影。这三年之中，她一方面要营救丈夫，一方面维持一个家，艰苦备尝，心力瘁，实在难为她撑得住。现在总算有了结果，而谁知杨乃武的一片心，仍在小白菜上，这也未免太伤她的心了。

这样想着悚然而惊，自己千万不可多事！否则，又会引起另一场家中的剧变。因为有些警惕，他又关心小白菜的未来，希望她有个好的归宿，才可以绝了杨乃武恋恋难忘的心。

于是他想了一说：“阿嫂，我有句很冒昧的话，不知能不能问？”

小白菜不知他存着什么心，便先看他一，见他一脸正经，方始答说：“詹少爷，你尽请说。”

“你年纪还轻，葛家又没有什么基，你也没有儿，总不见得作守节的打算吧？”

“守节？”小白菜苦笑着答说，“哪里谈得到？”

“那么，你是另外要找人家啰？”

“这——”小白菜摇摇，“我还没有想过。”

“这我就不懂了！”詹善政是真的困惑，“既不打算守节，又不想再嫁，那么，你要怎么样呢？”

小白菜依然存着遁空门的心思，不过，这是自己的事，而且也得找机会，无须跟人去说，所以这样糊糊地答说：“过一天算一天。”

“过一天算一天？”詹善政突然起了疑心，决意试探一，“阿嫂，你是不是还抱着什么希望？”

小白菜愕然，“抱着希望？”她说，“我不知是什么希望！”

“希望有一天仍旧能姓杨？”

此言一，小白菜的脸大变，惊惶、诧异、疑惑，甚至有些生气，表非常复杂。

这表是詹善政所未曾料到，也不易了解的，不过他很沉着，话已说了，不小白菜的想如何，反正有她一句确实的答复，便是自己的一项收获。

小白菜却无答复，只是反问：“詹少爷，你怎么会这样想？”

“我想得不对？”

“当然想得不对！不过，”小白菜突然觉得，心事既已到了不能不吐的时候，不如快快破，“我倒是很想跟杨大爷见一面。”

接着小白菜便毫无保留地倾诉心事，原以为杨家大妇贤惠，郎多才，而与丈夫分飞，亦非不可能之事，所以一心一意打算着了杨家的门，如何善尽妾侍之。不想有此天外飞来的横祸，而累及杨乃武，虽说事无奈，毕竟疚难释，同时也不知杨乃武究竟对她作何想法，希望能见一面，一方面表达自己的歉疚，另一方面想澄清心中的疑虑。

詹善政未曾想到她会这样直言无隐，既然如此，自己就无须顾忌，该问的话，尽实说好了。

“阿嫂，你说心里有许多不明白的事，是指哪些？”

“我不知杨大爷究竟恨我不恨我？”

“这一，”詹善政想了一说，“我可以代他答复，不恨你！”

“詹少爷，这话，是不是杨大爷亲跟你说过的。”

“是的，他亲跟我说过。”

小白菜很仔细地看了他一，他脸上很诚恳，不像说假话，但总觉得要亲听杨乃武说一句，才能安心。

“还有呢？”詹善政又问，“你还有什么话要问他？”

见了面，千言万语说不尽，但此时却不知有什么要问的话。尤其是在第三者面前，更说不一个所以然。可是，她又实在不能不说，否则就显得自己在说假话，目的只是想找一个借见一见杨乃武而已。

因此，她定定神细想，觉得有件事可问，而且也不妨跟詹善政明说的，是杨太太对丈夫的，是不是由于她闯了这场祸而有了裂痕？

“不会的！”詹善政答复她说，“我是极明白事理的人，而况你们之间的形，她也是早就知的。”

小白菜觉得不必再多说了。因为詹善政回答的话，在安，也就是在拒绝，意思仿佛是：你心里所疑虑不安的事，无足介意。这样，也就没有跟杨乃武见面的必要了。

谁知詹善政却另有想法，问一句话来是她所意料不到的。“阿嫂，”他说，“你如果有机会能跟我夫见一面，会不会再想见第二面？”

这话是什么意思呢？小白菜想，他大概是在怀疑了，自己会得寸尺，仍想缠住杨乃武，实现原来的计议。如果是这样的想法，他就错了。可是，也难怪他！

于是，她不能不表明心迹了：“詹少爷，请你不要错会我的意思！我不是还存着什么私心，那是办不到的事！就办得到，我也不会答应！”

刚说到这里，窗外人影闪过，屋两人都住了。是沈媒婆回来了，手中大包小包拎了好几个。门招呼过了，视线立即落在桌上，詹善政送来的银票，小白菜尚未收藏。

“娘，”小白菜即时账，“这里是詹少爷送来的五十两银。”

“五十两？”沈媒婆有意外之喜。

“十两是送给她来作零用的。”詹善政指着小白菜说。

“多谢，多谢！”沈媒婆倒也脆，对儿媳妇说，“你拿十两，我拿四十两。”

银钱代，告一结束，要跟小白菜说话，此时已经没有机会，便即起作别。

“詹少爷，你吃了便饭去。我买的有酱羊、馅儿饼在这里。”

“不必客气。”詹善政问，“你们哪一天走？”

“现在还不知。”沈媒婆答说，“我们娘儿俩今天收拾收拾，明天一早就搬到刘家去了。几时走，完全要看刘老太太。”

“想来总是用路，船定了没有？”

“还不知。”

詹善政想了一说：“最好你先打听一，有了确实日期，请你到仁钱会馆告诉赵司事一声。也许——”他向小白菜看了一，沉着。

沈媒婆看在里，声不动，只说：“好的！詹少爷，有了确实日期，我去通知赵司事，请他转告你。

如果你跟杨大爷到上海，要我带信或者带什么东西回余杭，请你直接到刘府上来看我好了。刘府上我只认路，说不地名，请你问赵司事好了。”

“我知，我知，如果有信带，我会来看你的。”

等詹善政一走，婆媳俩草草果腹，将不多的行李，略略整理了一，看时候还早，沈媒婆便去要了一壶茶来，跟小白菜在灯闲坐，问起詹善政。

“他是什么时候来的？”

“娘刚走，他就来了。”